„Ein andermal haben wir einen Getriebebausatz bekommen und durften uns daran ausprobieren, ob wir ihn funktionstüchtig zusammengebaut bekommen“, erzählt er weiter. Ein Semester lang war Mark Decker zwar eingeschrieben, aber nicht für ein bestimmtes Fach. Er war Teilnehmer an º£½ÇÖ±²¥zero, dem Orientierungsstudium an der º£½ÇÖ±²¥. Ein Programm, das sich an alle Studieninteressierten richtet, die sich nicht sicher sind, ob die Universitätswelt das ist, was sie suchen oder sich beispielsweise noch nicht festlegen wollen, welches Studienfach das für sie passende ist. 

„Für mich war º£½ÇÖ±²¥zero genau das Richtige“, zieht Mark Resümee. Schon im Grundschulalter faszinierte ihn alles Technische. Vom Drucker bis zur Dampfmaschine. Wenn es was zu löten gab, fingen seine Augen an zu leuchten. „Mir war klar, dass ich was Technisches studieren möchte. Aber so richtig entscheiden konnte ich mich nicht.“ Also schrieb er sich zum Orientierungsstudium an der º£½ÇÖ±²¥ ein.

Bestandene Prüfungen können angerechnet werden

Eine überschaubare Gruppe Probestudierender startete mit ihm ins Uni-Leben Fachsemester Null. „Die Betreuung und das Angebot waren wirklich gut durchdacht.“ Zunächst gab es Einführungstage, an denen es neben Campusführungen und ausführlichen Erklärungen rund ums Uni-Leben auch Fragerunden zu den einzelnen Studienfächern gab. Und dann ging es los: Während º£½ÇÖ±²¥zero hat jeder Zeronist die freie Wahl. Besucht werden können Seminare oder Vorlesungen aus jedem Fachbereich - ohne Einschränkungen. Ein wenig Maschinenbau, ein bisschen Biologie. „Der große Vorteil ist, wenn man sich nach º£½ÇÖ±²¥zero für ein Fach entscheidet, können bestandene Prüfungen oder Praktika fürs Studium angerechnet werden – vorausgesetzt das Fach stimmt überein,“ erzählt Mark und erklärt damit, warum er während des Bachelors etwas mehr Freizeit genießen konnte als andere. Gleich zwei Prüfungen hatte er in seinem Semester Null bestanden: Höhere Mathematik I und Technische Mechanik I.

Stay in touch: Begleitung durchs Fachsemester Null

„Die gesamte Betreuung während º£½ÇÖ±²¥zero ist schon was Besonderes“, betont der Maschinenbaustudent. Es gab regelmäßige Reflexions-Treffen und Workshops zu unterschiedlichen Themen, wie beispielsweise Lernmethoden. Am Ende trafen sich nochmal alle Zeronisten zu einem gemeinsamen Abschluss. „Ich hatte nach º£½ÇÖ±²¥zero das Gefühl, ich kenne das Unileben. Und vor allem kenne ich schon andere Studierende. Der Einstieg ins Maschinenbaustudium war dadurch total leicht.“

Das Orientierungssemester sei für ihn der richtige Weg gewesen, in das Uni-Leben einzusteigen: intensives Kennenlernen aller Fachbereiche, kein Zeitverlust, kein Druck, intensive Betreuung und völlige Freiheit bei der Themenwahl. „Mir hat es außerdem den Druck bei den ersten Prüfungen genommen, weil ich wusste, dass dieses Semester wie ein Freifahrtschein ist. Wäre ich durchgefallen, wäre ich trotzdem gut auf ein weiteres Studium vorbereitet gewesen.“ Bei seinem Start ins Maschinenbau-Studium war Mark also nicht nur bestens vorbereitet, sicher was er will, sondern auch noch bestens orientiert: „Mit º£½ÇÖ±²¥zero konnte ich die ganzen, sonst üblichen, Studien-Anfangsschwierigkeiten einfach überspringen. So würde ich das jederzeit wieder machen“, schließt Mark.

Und auch jetzt, im regulären Maschinenbaustudium, geht es praxisnah weiter: „Das Studium an der º£½ÇÖ±²¥ ist sehr greifbar, da theoretisches Wissen mit regelmäßigen Praxisübungen und Projektarbeiten optimal verknüpft wird.“ Das Orientierungssemester habe ihm nicht nur den Einstieg erleichtert, sondern auch gezeigt, dass Theorie und Praxis an der º£½ÇÖ±²¥ Hand in Hand gehen. „Dadurch fühle ich mich bestens vorbereitet auf einen späteren Berufseinstieg: Ich bin dann nicht nur in der Theorie Maschinenbauingenieur, sondern bringe ebenfalls fachpraktische und anwendungsorientierte Kenntnisse mit.“

Will ich studieren? Und wenn ja, ist eine Universität überhaupt das Richtige für mich? Fragen, die viele Abiturientinnen und Abiturienten umtreibt. Antworten lassen sich mithilfe des einsemestrigen Orientierungsstudiums º£½ÇÖ±²¥zero finden. Hierbei erhalten Interessierte einen Einblick in die Welt der Universität, lernen Fächer und Studiengänge der Rheinland-Pfälzischen Technischen Universität Kaiserslautern-Landau (º£½ÇÖ±²¥) kennen und können bereits erste Lehrangebote ausprobieren. Zugleich lassen sich der Campus am Standort Kaiserslautern und am Standort Landau kennenlernen – und Kontakte zu älteren Studierenden und Dozenten knüpfen.

Dass das Orientierungsstudium º£½ÇÖ±²¥zero eine tolle Möglichkeit ist, ganz unkompliziert erste Uni-Luft zu schnuppern, diesen Tipp hatte Lucas Eric Weingart einst von einer Bekannten bekommen. Das Orientierungsstudium sei aber nicht nur für Leute interessant, die noch nicht wissen, wohin die Reise nach der Schule gehen soll, betont der 20-Jährige: „Selbst wenn man schon weiß, was man machen will, hat es Vorteile.“ Neben Lehrveranstaltungen lasse sich nämlich bereits an Prüfungen teilnehmen: „Wenn man diese besteht, dann werden sie für das Studium anerkannt. Wenn man sie aber nicht besteht, dann werden sie nicht als Fehlversuch gewertet.“ Ein interessanter Vorteil für alle, die sich vielleicht erst langsam an das hohe Uni-Lern-Pensum herantasten möchten. 

Studium an einer Uni ist forschungsorientiert – und geht weit in die Tiefe

Lucas Eric Weingart hat während seiner º£½ÇÖ±²¥ zero-Zeit im Sommersemester 2024 vor allem Inhalte aus dem Maschinenbau belegt: „Ich wusste schon, dass es in diese Richtung gehen soll.“ So war es für ihn klar, dass er anschließend zum Wintersemester 2024/ 25 in das erste „richtige“ Fachsemester einsteigt. Warum hat er sich für das Studienfach Maschinenbau entschieden? „Ich war technisch schon immer sehr interessiert. In der Oberstufe hatte ich Informatik als Leistungskurs. Und ich hatte mir schon überlegt, später in den IT-Bereich zu gehen.“ 

Doch irgendwann habe er gemerkt, dass die Informatik nicht alles abdeckt, was ihn begeistert. „Damals hatte meine Schule eine Projektwoche veranstaltet. Auf diese Weise kam ich in Kontakt mit dem Maschinenbau an der Uni in Kaiserslautern.“ Er merkte schnell, dass dieses sehr breit aufgestellte Fach mehr seinen Interessen entsprach. „Dann stellte sich mir aber noch die Frage, ob ich an einer FH oder an einer Uni studieren will.“ Um dies herauszufinden setze er sich in Vorlesungen – sowohl an einer FH als auch an der Uni. „Bei diesem direkten Vergleich hat mir das Konzept der º£½ÇÖ±²¥ besser gefallen.“ Die „ausgeweitete Selbstständigkeit“, die nur ein Uni-Studium bietet, sprach ihn an. „Ein Uni-Studium ist mehr forschungsorientiert. Die Lehrinhalte einer FH orientieren sich mehr an der Praxis. Ich wollte die Dinge aber in der Tiefe verstehen. Und das geht an einer Uni nun mal besser.“

Praktikum in der Forschung – bereits während der Orientierungsstudiums º£½ÇÖ±²¥zero

Aktuell hat er vor allem Grundlagenfächer – inhaltlich geht es dabei um Technische Mechanik, Mathematik und Programmieren. Das sei am Anfang eines Studiums normal. „Wir haben aber auch schon anwendungsbezogene Inhalte.“ Werkstoffkunde und Fertigungstechnik beispielsweise. 

Parallel zu seinem Studium ist Lucas Eric Weingart studentische Hilfskraft am Fachbereich Maschinenbau – genauer gesagt am Lehrstuhl für Maschinenelemente, Getriebe und Tribologie. Es ist ungewöhnlich, bereits so früh im Studium als Hiwi tätig zu werden. Wie ist es dazu gekommen? Während seiner º£½ÇÖ±²¥zero-Zeit habe er am Lehrstuhl ein zweiwöchiges Praktikum absolviert, erzählt er. So habe er „super Einblicke“ in die dortige Forschung gewinnen können – und erste Kontakte zu älteren Semestern und den dortigen wissenschaftlichen Mitarbeitenden gewinnen können. „Das war alles sehr gut organisiert. Und man hat gesehen, wie professionell Forschung ist. Ich denke, aufgrund dieses Praktikums habe ich den Job bekommen.“ 

Als Hiwi ist er derzeit vor allem für die Programmierarbeiten zuständig – sozusagen als Dienstleister unterstützt er die Forschenden. „Später, wenn ich im Studium weiter vorangeschritten bin, will ich natürlich noch andere Aufgaben übernehmen.“ Prüfstände umbauen und auswerten sei dies beispielsweise. „Woanders betreuen Hiwis zudem Lehrveranstaltungen. Bei uns ist es vor allem so, dass die studentischen Hilfskräfte den wissenschaftlich Mitarbeitenden zur Hand gehen.“ 

Auch wenn es noch etwas hin ist, wo soll es für Lucas Eric Weingart später beruflich hingehen? Eine Tätigkeit als Teamleiter, eine Führungsposition, könne er sich durchaus vorstellen. „Und direkt nach dem Master vielleicht eine Doktorarbeit. Dann wäre ich für fünf Jahre als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fachbereich Maschinenbau tätig.“

„Bei Fragen und Problemen einfach auf andere Studierende oder die Dozenten zugehen“

Was möchte er Studieninteressierten mit auf den Weg geben? Was sollte man mitbringen, wenn man sich für ein Maschinenbau-Studium entscheidet? „Auf jeden Fall technisches Interesse und am besten schon Berührungen mit der Praxis. Verkehrt ist es nicht, schon ein Praktikum im Bereich Maschinenbau absolviert zu haben“ – möglich wäre dies direkt an einem Lehrstuhl der º£½ÇÖ±²¥. „Dann weiß man, was einen später erwartet.“ Mit auf den Weg gibt er Studieninteressierte zudem, dass man keine Scheu haben sollte, Leute anzusprechen: „Bei Fragen und Problemen einfach auf andere Studierende oder die Dozenten zugehen.“

Lucas Eric Weingart ist angekommen im Uni-Leben. Seinen Einstieg über º£½ÇÖ±²¥zero sieht er auch rückblickend sehr positiv: „Das ist wirklich eine tolle Möglichkeit, die ich jedem nur empfehlen kann.“

In Kaiserslautern ist º£½ÇÖ±²¥zero seit 2018 ein regelmäßiges Angebot. Victoria Margraf und Ann-Cathrin Winter, Koordinatorinnen für º£½ÇÖ±²¥zero am dortigen Standort, bekommen regelmäßig positive Rückmeldungen: „Der Erfolg des Projekts zeigt sich für uns insbesondere darin, dass mehr als die Hälfte der Orientierungsstudierenden für ein reguläres Studium bei uns bleibt.“ In Landau wurde das º£½ÇÖ±²¥zero im Sommersemester 2023 erstmals durchgeführt. Dort hat Britta Rudolf die Koordination übernommen. Was aus ihrer Sicht für das Orientierungsstudium spricht: „Mit º£½ÇÖ±²¥zero können Studieninteressierte herausfinden, ob sie den Anforderungen eines Studiums gerecht werden.“ Um das Angebot bestmöglich umzusetzen und weiterzuentwickeln, findet eine enge Zusammenarbeit sowie stetiger Erfahrungsaustausch zwischen den beiden Standorten statt. Britta Rudolf benennt weitere Vorteile des Programms: „º£½ÇÖ±²¥zero ist wie ein sanfter Einstieg ins Studium, ohne den Leistungsdruck, der im Regelstudium auf einen zukommt. So können die Teilnehmenden eine reflektierte Entscheidung für ihre Zukunft treffen.“ Insbesondere für junge Menschen, die gerade das Abitur bestanden haben, sei es wichtig, den Unterschied zwischen Schule und Universität zu erleben.

º£½ÇÖ±²¥zero ist allerdings nicht nur für frisch gebackene Abiturientinnen und Abiturienten gedacht, sondern auch für Berufstägige, die neue Wege gehen wollen. Das gilt etwa für Sebastian Linden, einen ehemaligen Tätowierer, der seit zehn Jahren Erzieher ist. Er hat am ersten Durchgang in Landau teilgenommen. „Ich wollte etwas Neues machen, war mir aber nicht sicher, ob ein Studium zu mir passt“, sagt der 39-Jährige. „Außerdem hatte ich keine Vorstellung davon, was mir fachlich liegen könnte“, erzählt er. „Da ich nicht mehr der Jüngste bin, wollte ich einen Fachwechsel während des Studiums gerne vermeiden. Durch º£½ÇÖ±²¥zero konnte ich unverbindlich ins Angebot schauen und war dabei in ein Rahmenprogramm mit festen Ansprechpersonen eingebunden, die unterstützt und Fragen rund ums Studium beantwortet haben.“

Perspektiven entdecken, Campus erkunden

Die º£½ÇÖ±²¥zero Veranstaltungsreihe „Studium – Entdecken. Erleben. Entscheiden“ bietet, parallel zum Besuch von Lehrveranstaltungen, Orientierung zu allen Themen rund ums Studium. Die Teilnehmenden können aus sechs Bausteinen oder Themenblöcken wählen.

Im Baustein „Studienperspektiven entdecken“ setzen sich die Teilnehmenden mit den für sie interessanten Studiengängen an der Uni auseinander. Es geht nicht nur um Inhalte, sondern auch um die Berufsfelder, die sich nach dem Studium anschließen.

„Campus erkunden“ ist besonders beliebt: Per Campus-Führung und Campus-Challenge stellt sich die Uni vor – danach wissen alle, wo Mensa, Bibliothek und vieles mehr zu finden sind. Darüber hinaus zeigen studentische Einrichtungen wie der allgemeine Studierendenausschuss (AStA), die Studierendenberatung oder das Studierendenwerk ihre Aufgaben und Angebote auf. Dabei können natürlich auch erste Kontakte zu Mitstudierenden geknüpft werden. Sebastian Linden betont: „Man ist als Teilnehmer von º£½ÇÖ±²¥zero in der gleichen Lage wie alle anderen Erstis auch: Alle wollen sich austauschen und in der Regel kennt sich vorher noch niemand.“ Durch Angebote in der Orientierungswoche, wie auch die Campus-Tour, ändert sich das schnell.

Studienkompetenzen entwickeln, Forschung erproben

Für die meisten ist der Baustein „Studium erleben“ der Wichtigste. Hier können die Teilnehmenden aus der Vielfalt an Studiengängen frei wählen, was sie interessiert und entsprechende Lehrveranstaltungen besuchen. „Mir hat das sehr dabei geholfen, Fachgebiete auszuschließen und meine Präferenz zu bestätigen“, erklärt Sebastian Linden. Diese direkte Studienerfahrung rundet der vierte Baustein „Studienkompetenzen entwickeln“ ab, der unter anderem Kompetenzen im Bereich Stressmanagement als auch allgemeine Study Skills vermittelt.

Im Baustein, „Forschung erproben“ erhalten die Teilnehmenden zudem einen ersten Eindruck, wie praktische Forschungsarbeit funktioniert. In Kaiserslautern können sie Forschungsworkshops besuchen und sich aktiv in spannende Forschungsprojekte einbringen. Abgerundet wird das Angebot durch einen Kurs zum wissenschaftlichen Arbeiten. „Wir vermitteln dabei unter anderem, wie man eine Forschungsfrage formuliert und richtig zitiert. Denn an der Uni wird nicht nur gelehrt, sondern auch intensiv geforscht", sagt Britta Rufolf.

Erfahrungsaustausch vertieft Orientierung

Die vielen Eindrücke und Erfahrungen können im Baustein „Zukunft entscheiden“ regelmäßig reflektiert werden. Beratungsangebote und der Austausch mit Mitstudierenden helfen bei der Entscheidungsfindung. Hierfür bringt Britta Rudolf bei Bedarf die Studierenden individuell mit Absolventen ihres Wunschstudienganges zusammen.

Im Sommersemester 2024 wird auch erstmals der Austausch zwischen º£½ÇÖ±²¥zero-Teilnehmenden in Kaiserslautern und Landau in ein festes Format gegossen: „Wir führen eine standortübergreifende Seminarreihe ein und eröffnen dadurch noch mehr Perspektiven“, führt Victoria Margraf aus. 

Sebastian Linden hat das Orientierungsstudium ebenso wie die Angebote der º£½ÇÖ±²¥ generell überzeugt. Er studiert nun regulär in Landau im Zwei-Fach-Bachelor, der zwei grundständige Studienfächer gleichberechtigt kombiniert – in seinem Fall Anglistik und Politikwissenschaft. Ein weiterer Aspekt von º£½ÇÖ±²¥zero kommt ihm dabei zugute: „Ich finde es sehr praktisch, dass man bereits an Prüfungen teilnehmen kann – das hilft herauszufinden, ob deine Lernweise an die Uni passt oder nicht. Wenn du nicht bestehst, geht die Welt nicht unter und wenn doch, hast du die Wahl, ob du die Leistung für ein Anschlussstudium anrechnen lassen möchtest“. An einem solchen Programm sollten viel mehr Studieninteressierte teilnehmen, findet er. Allein, um Fachwechsel im Studium auszuschließen. Er empfiehlt allen diese Phase der Orientierung, denn „du weißt danach nicht nur, ob du bereit für die Uni bist, sondern im Regelfall auch, was du studieren willst“.